さて地方自治法第９１条では市町村議会の議員の定数について規定しています。人口３０万以上の都市においては４８人としています。また議員の定数は、条例で特にこれを減少することができるとも決めています。人口３６万人の豊橋市は自治法上からの４８人から４人減員し（昭和５８年４月）、現在議員定数は４４人としています。

　昨年、秋の不祥事が露呈したとき、「これだけの事件を解明できなかった議会は解散せよ」「議員なんて要らない、半分にせよ」といった意見もありました。また豊橋市行政改革懇談会の提言の中にも「市議会は本務を果たせ」「議論を尽くして更なる改革に取り組め」といった意見も寄せられています。

　こうした動きの中で豊橋市議会でも議会運営委員会で定数問題も含めた議会改革に取り組むことになりました。しかし議会改革といっても具体的でなければなりません。すなわち議員定数をどれだけ削減するかに市民の皆さんの注目が集まってくると思いますし、その期待に応える義務もあると思います。私は４４人を４０人できたら３８人に減らし、浮いた経費で専門性を高める方策を講じるべきだと思っています。平成１１年４月の統一選挙が次の改選期ですので、今年の９月議会もしくは１２議会には議員提案の「定数改定条例」を提出する予定です。しかし，こと議員の定数を減らすということは議員自らの首を絞めることになり、抵抗も予想されますが，１人や２人の減員だけでは市民の皆さんの理解は得られないと思っています。「議会自らが血を流す」事も必要です。

　また、市議会本会議場は８階にありますが、もっと市民の目の届く１階か２階に降りてきて市民の皆さんが市役所に来られたときに気軽に傍聴できるようにすべきだし、土日あるいは夜間開催の議会はできないものか。また社会全体でサラリーマンが８割を占めている中で、退職者や自営業者しか議員になれないありようも問題だと思っています。これで地方政治がよくなるはずはありません。