公明の新出発に際し、「公明が新進党分裂の引き金を引いた」とする論評もあ り、あえて新進党解党から公明の新出発のこの２ヶ月間の政治変動の背景につい てまとめました。

　自民党に代わる政権担当可能な政治勢力の結集ーー新進党結成は国民に大いに 期待された。そして95年夏の参院選は比例区の得票で自民党を凌駕し、夢は大き く膨らんだ。しかし、この後の自民党の反撃はすさまじく、96年10月の衆院選で 自民党は復調、新進党の計画は挫折した。この後、離党が離党を呼ぶ形で、縮小 過程に入ってしまった。支持率も低迷し、公明の党員支持者からは「このままで は98参院選は大変なことになる」との声が寄せられるようになっていたことは事 実でもある。昨年、11月に「参院選比例区は公明独自で戦いたい」と申し出たの はこうした背景からであった。

　公明党が新進党に合流した大きな理由の一つは、福祉や平和を推進してきた実 績を、より大きい立場で生かすためであった。もし参院選で新進党が惨敗し、公 明系の勢力が激減すれば、こうした政治勢力の後退に直結する。 　一方、公明抜きで新進党が参院選に挑むことは、新進党に打撃になることも否 定できない。こうした状況を総合的に判断し、
(1)新進党に大きな打撃を与えず
(2)公明の党員・支持者が安心して支援活動を展開できる
(3)新進党に活力を与える
---ことを可能にするために、参院選の比例区を公明で戦おうと決断した。
「考えに考えた末の苦渋の決断」（藤井前代表）であった。最終的に小沢党首に も理解していただいた。

　その後、昨年12月25日、新進党党首選で再選された小沢党首が「比例区だけで なく、選挙区も公明で戦ったらどうか。ねじれた状況でやるのはお互いにやりに くい」「新進党を分党して、旧公明党の参議院議員は新たな党を作り、その後に 公明と合併してはどうか」との提案があり、「小沢党首が新党首として新進党の 行き方を考えた上で、そこまでおっしゃるのなら」（藤井前代表）ということで、 小沢提案を受け入れることになった。その後、小沢党首主導で新進党解党・分党 と急展開していった。

　新進党が解党・分党していったのは、新進党の中に分党せざるを得ない矛盾が 充満していたからだ（藤井前代表）。それは「小沢党首でいいかどうか」という 次元の問題ではなく、政権戦略をめぐる考え方--「保保か反保保か」という違い が底流にあったと見るべきと考えます。「小沢さんは、橋本政権の行き詰まりに 政局を転換しないといけない、という考え方を持っている。それには新進党の中 をすっきりした形でやりたいという強い意志が働いた」（藤井前代表）。

　とまれ「平和、福祉、環境、人権」の旗を掲げて第二期の、そして新たなる公 明の確かな一歩は開始された。与党の失政で閉塞状況にある国民生活に春を呼び、 ヒューマニズムの世紀に希望をつなぐために・・・・・・。