第9日 1月23日(木)
ダラスを発って空路約2時間、コロラド州デンバーへ今回の北米視察のメイン行
事である豊橋自然史博物館と提携しているデンバー自然史博物館の表敬訪問のた
めに訪れた。
Mile High Cityの名の通り海抜1,6km(富士山の5合目位という)の高地にあ
り、乾燥していて、気圧も低い。はるか彼方にはロッキー山脈の嶺々を望み、東
には果てしない大平原。アメリカはどこまで行ってもデッカク、その空間は想像
を絶する。金鉱の発見と共に歴史が始まり、その開拓史を望む古い西部の雰囲気
と興奮、そして近年はQueen City of the Plainsと呼ばれるようにエネルギー産
業の本拠地となり1300ものエネルギー関連会社が進出してきて、平均年齢29、5才
という若く活動的で教育水準の高い新しい西部の街。
バスで郊外のレッドロック公園へ。太古の昔のプレートがぶつかりあいできた
という文字通り赤い岩で壮大な公園。1万人収容の野外劇場までできていて「地
球不思議発見」の心境。