大寒が過ぎたといえ、日本列島が寒波に包まれた１月21日（月）午後、青陵街道の「夏みかん並木」で青陵中学生の若い歓声がこだましました。毎年の恒例行事―「夏みかんの収穫」です。
　青陵中生徒会の環境委員会と福祉委員会の一、二年生と陣頭指揮の荻山匡仁教頭、生徒会担当の亀埼太先生始め教職員など総勢50人が寒さに負けず取り組んだ。

　青陵街道の約１�qの両側に植えられている夏みかんの木は現在80本。今年も大きな夏みかんが実り収穫は約60個入る籠に20箱が収穫された。また、地域の人たちも交通量の多い県道の車の整理をしたりして暖かく見守った。

　学校に運び込まれた夏みかんは生徒の手によって、丁寧にほこりや油の汚れが拭き取られた。

■「りんごにはみかんだ」

　昭和35年、時の太田昭宏生徒会長らは「大火災で沈む飯田市民に元気になってもらおうと飯田東中学生徒会がりんご並木を作った」ニュースに感動し、「りんごにはみかんだ」と「夏みかん並木」を企てた。それも中学校の校庭でなく、校外に、それも交通量の多い県道に・・。

　昭和36年、卒業式前の3月、各学級ひとつずつ38の穴を掘った。太田生徒会長らは穴だけ掘って卒業した。

　昭和36年4月、第一次植樹計画。各学級1本で38本を植えたのがこの青陵街道「夏みかん並木」の始まりである。

　以来、53年の歳月が流れ、今日まで青陵中学生徒会と地域の人たちが一体となって流した尊い汗にみどりと人のまち―豊橋づくりに走った先人の気概が込められている。

■街づくりに不可欠なソフトパワー

　街づくりには、市長ならびに行政のリーダーシップは当然のこととして、市民の側の内発的エネルギーと目覚めたる市民のスクラムが不可欠であることを「夏みかん並木」は教えている。

「地域に開いた学校教育」、「市民協働のまちづくり」という「教育と地域の再生に何が必要なのか」を「夏みかん並木」は示唆している。

　環境委員会委員長の福澤悠亮君（青陵中２年）は「初めて夏みかんの収穫作業に参加しました。夏みかんは思っていたより多く、よく実っていました。青陵中学の伝統の行事を無事故で終えることができました」と語る。

■この企ては街を愛する心から

　収穫された夏みかんは福祉施設や小学校、そして長野県飯田東中学に贈られます。そして、穴だけ掘って卒業した夏みかん並木の先駆者―太田生徒会長、太田昭宏国土交通大臣元にも、「大臣就任祝い」として段ボールに詰められ送られた。

　東田小学校の青陵街道側の法面には、夏みかん並木の歴史と共に、昭和43年5月に詩人サトウハチロー氏から送られた詩が掲示してある。

「この企ては愛から出発している　街を愛する心
みどりを愛するきもち　すがすがしさを愛するものが
一つになっての　並木道づくりになれるのだ」

　青陵街道の夏みかんの収穫が終わり、２月10日、11日に赤鬼、青鬼がまちを走り回ると豊橋の春が始まる。